古代エジプトの「オフィスワーカー」も、現代のわたしたちと同じような悩みを抱えていたようです。
古代エジプトの書記官も現代のオフィスワーカー同様、長時間前かがみの姿勢で作業していました。
その姿勢が原因で、関節の変形性関節症やその他の骨格の問題を発症していた可能性があることが明らかになりました。
古代エジプトでは、書記官はエリートだった
Chanel WheelerによるPyramids of Nyuserre Ini and Neferirkare (Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license)
考古学者らは、エジプトのピラミッド型墓地群、アブシールの墓地に紀元前2700年から2180年の間に埋葬された成人男性69人の骨格（うち30人は書記官）を調べた。彼らの骨の新たな分析結果は、木曜日（6月27日）の科学誌「Scientific Reports」に掲載された。
古代エジプトでは、書記官は高い地位のある職業とみなされていた。特に、書記官たちは読み書きができたからである。ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジによると、古代エジプトの人口のうち、読み書きができるのはわずか1～5％だった。
Ancient Egyptian ‘office workers’ had terrible posture just like us, disfigured skeletons reveal | Live Science
書記官はエリートで、重要な役割を担っていました。
ヒエログリフのような複雑な文字を読み書きするのは大変だ……
書記官は長時間にわたる座り姿勢が原因で健康上の悩みを抱えていた
しかし、書記官は長時間にわたって一定の姿勢で座り続ける反復的な事務作業を行うことが多いため、健康上の悩みを抱えていました。
研究者たちは、書記官の骨格は他の職業に就いていた成人男性に比べて、関節の退化が顕著であることに気づいた。最も影響を受けていたのは、右鎖骨、肩関節とつながる右上腕骨、膝関節とつながる右大腿骨の底部、および背骨上部の椎骨だった。
研究者らはまた、それぞれの書記官の両膝頭に独特のへこみがあること、また「右足首の下部の骨に平らな表面があること」にも気づいたという。
こうした骨格の変化の原因は、書記官が長時間あぐらをかいて座ったり、パピルスを膝の上に置いたまま右足を上に曲げて左足でひざまずいたりしていたためだと思われる。そして、現代のオフィスワーカーとよく似て、書記官は書くときに背中をかがめていた。
「典型的な書記官の作業姿勢では、頭を前に曲げて背骨を曲げる必要があり、それによって頭の重心が変わり、背骨に負担がかかった」とプラハ国立博物館人類学部の人類学者で筆頭著者のPetra Brukner Havelková氏はLive Scienceにメールで語った。「そして、[顎の障害]と頸椎の機能不全または首/肩の症状との相関関係は、臨床研究によって十分に文書化または裏付けられている」
彼女はさらに、「彼らは古代エジプトのエリート層に属する高官であったが、現代の私たちと同じような悩みを抱え、現代の公務員のほとんどと同じような職業上の危険因子にさらされていたのです」と付け加えた。
( 出典: Martin Frouz and the Czech Institute of Egyptology, Charles University. )
墓からは、書記官がまさにこのような姿勢で座って仕事をしている様子を示す彫像や壁画も数多く発見されています。
「墓や写本彫像の浮き彫り装飾から、当時の写本師たちの姿勢が分かります」とDulíková氏は言う。「彼らは座ったり立ったりする姿勢が異なっていました。そのため、これらの姿勢は、写本に関係する身体的変化を研究する上で非常に重要なのです」
書記官の顎と右手の親指の第一骨も影響を受けているようで、他の骨格には見られない摩耗が見られた。これは書記官がイグサの茎の端を噛んで筆記具を作り、それを親指で挟んで書いた結果である可能性が高い。
「私たちの研究は、長時間足を組んで座ったり膝をついたりした姿勢をとったり、筆写作業中に筆記具の調整や筆記に関連する反復作業を行ったりすることで、顎、首、肩の領域に極度の負担がかかったことを明らかにした」と、著者らは論文に記している。
Ancient Egyptian ‘office workers’ had terrible posture just like us, disfigured skeletons reveal | Live Science
この記事を読んで、私も思わず姿勢を正しました
さいごに
古代エジプトの書記官も長時間前のオフィスワークで悩んでいたんですね。
共通の悩みを抱えていたと思うと、親近感を覚えます。
作業に没頭するとついつい猫背になりがちですが、座り姿勢には気をつけましょう！
先日、マージ・シンプソンそっくりの肖像画が描かれた古代エジプトの棺が発見されました。
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